Пересказать на немногих страницах четырехтысячелетнюю историю - это совсем непростое дело.
Прежде всего, потому что прошлое Иерусалим характеризуется многими, изменчивыми и сложными историческими событиями.
Иерусалим, расположенный на Иудейских холмах, является святыней всего человечества. Для мусульман это Эль Кудс, Священный, для евреев - Город мира, Ершалаим, и их столица еще с времен Царя Давида; для христиан - это место страстей и распятия Христа. Город мира: но как мало было в ходе истории у него мирных периодов! На Иерусалим нападали и опустошали египтяне, вавилонцы, греки, римляне, персы, мусульмане, христиане, мамелюки и турки.
Первый жилой центр Иерусалима возник на холме к югу от долины храма, которую Иосиф Флавий упоминает как Офель. Там проживало племя ханаанцев по прозвищу Иебузеи. Во втором тысячелетии, в египетской Книге Экзекрации, под названием "Урсалим", появился длинный список городов-вассалов фараоновской мощи. В1000 году до нашей эры Давид завоевывает Иерусалим и приобретает у короля иебузеев Арауна зону на вершине горы Мориах, где возводит алтарь Господу Богу и переносит туда из Хеврона Арку Братства, символ союза между Богом и его народом. Эта реликвия служила путеводной звездой израильскому народу в долгие годы странствования в пустыне и в сражениях прежде, чем занять свое место на Земле Обетованной.
Соломон, сын Давида и Бетсабеи, вновь избирает гору Мориах для сооружения на ней около 950 года до нашей эры Первого Храма. Храм этот будет разрушен, но мудрость построившего его будет навсегда увековечена. После смерти Соломона между племенами начались распри и царство делится на две части: на Израиль, на севере, и на Иудею - со столицей Иерусалимом - на юге. Вскоре Израильское царство попадает под владычество ассирийцев, став ассирийской провинцией, в то время как Иудейское царство продержится немного дольше. Если царю Сеннакерибу не удалось завоевать Иерусалим в 701 году до нашей эры, то более "удачливым" оказался вавилонец Навуходоносер, который в 587 году до нашей эры завоевал город, опустошил его, разрушил Храм и депортировал в Вавилонию тысячи евреев. Вавилонское господство будет длиться почти пятьдесят лет до тех пор, пока Кир Великий, царь Персии, не завоюет Вавилонию, предоставив возможность изгоям вернуться на иудейскую землю. Спустя почти век, под руководством Нехемии Пророка и Эзры Книжника была начата реконструкция Храма и Стен Иерусалима; работы были завершены в рекордное время. С прибытием Александра Великого, в 333 году до нашей эры, начался период эллинизации страны, и проникновение языческих идей Греции в еврейскую культуру начало вносить смуту в уже установившийся уклад жизни. Когда император Антиок Эпифан IX заявляет о своем божественном происхождении и приказывает евреям приносить ему в жертву на алтарь свиней, начинается бунт Макабеев, который заканчивается изгнанием греков /Селевкидов/ из Иерусалима в 164 году до нашей эры. В последующем веке страной управляли цари из династии асмонийцев. Когда Помпей, в 63 году до нашей эры, прибыл со своими легионами в Иерусалим, страна / в ту пору состоявшая из Иудеи, Самарии, Галилеи, Голана и Негева / была присоединена к Римской Империи. В 37 году до нашей эры Римский Сенат избирает царя Ирода по прозвищу Великий. Несмотря на неприязнь народа к нему, при его господстве Иерусалим зажил в новой эпохе великолепия: расширяется и реконструируется Храм и появляется множество интересных монументальных здании.
После его смерти, в 4 году до нашей эры, царство было поделено между его тремя детьми. В период правления Ирода Антипы, одного из его детей, произошло распятие в Иерусалиме Иисуса по приказу Понтия Пилата.
Все более участившиеся и кровавые восстания евреев из-за противозаконных действий римлян вынудили Тита разрушить Храм Ирода в 70 году нашей эры. Через шестьдесят лет для подавления другого восстания, во главе которого стоял еврей по имени Бар Кочба, Адриан сравнял с землей Иерусалим, и на его развалинах воздвиг город, который будет назван Аэлия Капитолийская и куда евреям вход будет запрещен. Одновременно с этим, название страны меняется на "Палестину". Большинство евреев вынуждено покинуть насиженные места, уходя от бедности, преследований и тяжкого бремени налогов. Так началась диаспора еврейского народа по миру.
Когда император Константин в начале IX века принял христианство, началась византийская эпоха. Иерусалим становится христианским городом со Святой Гробницей в центре. Персы Хусравы II заполонили город, разрушили Святую Гробницу и депортировали в 614 году до нашей эры большую часть населения. Спустя двадцать два года Омар возглавил движение мусульман за завоевание Иерусалима. В течение четырех последующих веков Иерусалим станет исламским городом и приобретет имя "Эль Кудс", Священный. По Корану, Абрам, Давид и Соломон тоже были великими пророками еще до Магомета. История вознесения Магомета на небо связана с долиной Храма, где в дальнейшем были воздвигнуты Скалистый Купол и мечеть Эль-Акса, соответственно, в 691 и 703 году нашей эры.
В 1099 году крестоносцы пришли из Европы, чтобы освободить святые места от неверных. Взяли Иерусалим и сразу же приступили к восстановлению Святой Гробницы. Иерусалим превращается в город церквей и монастырей. Так продолжается вплоть до 1187 года, когда он вновь переходит к Саладину. Власть в городе опять захватили христиане до тех пор, пока крестоносцы не были изгнаны в конце XIII века мамелюками. С того времени начался неудержимый спад в жизни Иерусалима, и в середине XIX века население его составило едва лишь 11.000 жителей.
После Крымской войны вновь возродился интерес к Священной Земле. В 1860 году начали создаваться первые еврейские кварталы за пределами крепостных стен и уже в 1915 году еврейское население возросло до 100.000 жителей.
9 декабря 1917 года генерал Алленби соглашается на капитуляцию турок, а спустя три года начинается британский мандат в Палестине. Из-за непрекращающихся стычек между арабами и евреями, Англия в 1947 году от мандата отказалась. 29 ноября того же года, Организация Объединенных Наций решает поделить мандат между евреями и палестинскими арабами. Спустя несколько часов, только что рожденное Израильское Государство со всех сторон подверглось нападению своих соседей арабов.
Конфликт стал известен под названием Войны за независимость 1948 года. Полтора года спустя были намечены линии прекращения огня, отдав старый город и все  святые  места  Иордании,  а   западную,   более современную часть - Израилю. В самом сердце Иерусалима была воздвигнута стена и население двух секторов не имело возможности объединиться в течение долгих девятнадцати лет.
5 июня 1967 года иорданская артиллерия открыла огонь по еврейской части города: это явилось не обдуманным поступком, приведшим к тому, что в течение сорока восьми часов весь город объединился,попав под контроль евреев. 27 июня Израильское Государство заявило об аннексии старого города, и стены, которые разделяли восточный сектор от западного, были разрушены. Сложилась ситуация как при прорыве плотины. Народ бежал с обеих сторон, причем некоторые видели противоположный сектор, вообще, впервые в жизни. В атмосфере всеобщего возбуждения шли сборы и собрания. К сожалению, войдя в старый город, евреи констатировали с болью в сердце, что иорданцы взорвали двадцать семь синагог и многочисленные школы Талмуда в этой части города. То, что не было разрушено, было превращено в отхожие места, конюшни или свалки мусора. Но стена, Стена Слез, чудом уцелела от такого вандализма. Тысячи евреев бросились в старый город, чтобы потрогать и поцеловать древние камни впервые за две тысячи лет. Стену назвали Западной, поскольку туда пошел весь народ и не только со слезами, как это было в прошлом, но и с радостью.
Долгая ссылка кончилась. Вернувшись в свой город, евреи с любовью восстановили свои синагоги, дома, дороги и площади. За две тысячи лет разлуки с городом, евреи привыкли петь "Следующий год в Иерусалиме". Сейчас, их надежда на возвращение в Сион, стала реальностью.

Эйлат, выходящий на залив Акаба, на крайнем юге Израиля, родился и вырос там, где раньше находился древний порт Эцион Гебер, являющийся предметом яростных распри среди народов, которые проживая в его окрестностях, надеялись получить доступ к Красному морю; в предании говорится, что в этих местах царь Соломон поручил Хираму, владыке Финикии, построить флот. Нынешний Эйлат, весь обращенный в будущее, кажется, не сохранил никаких следов от своей тысячелетней истории: место представляет собой веселый курортный городок, постоянно развивающий туризм и торговлю, связанный, прежде всего, с портом, чье необычное географическое положение делает из этого городского центра единственный путь, через который Израиль может получить выход к Индийскому и Тихому океанам. Каждый день в порт прибывают и отправляются тонны грузов; сюда поступает нефть, так необходимая для удовлетворения энергетических нужд страны, а все возрастающая роль Эйлата в торговом мире способствует быстрому городскому развитию, благоприятствуя иммиграции, создавая новые промышленные предприятия и воплощая в жизнь грандиозные проекты - например, по обессоливанию морской воды, призванные укрепить уже упрочившиеся связи и превратить этот морской центр в современный лагунный город. Так, за короткое время, жалкое скопище убогих домишек, из которых состоял Эйлат до 1949 года, стало настоящим всемирно известным раем для
туристов. Здесь постоянно светит солнце, отражаясь в кристально чистом море, богатом чудесами природы, которыми можно полюбоваться в Обсерватории подводного царства, сооруженной, частично, под водой и оборудованной огромными иллюминаторами, дающими возможность посетителям наблюдать за многообразной фауной Акабского залива.
Вдоль дороги, ведущей к Эйлату, высится Тимна, довольно значительный горнопромышленный центр, где беспрерывно работают израильские рабочие, занимающиеся добычей из подземных недр меди и магния, которыми богата эта зона. Здесь, по преданию, находятся знаменитые копи царя Соломона, на которого работали тысячи рабов, добывающих и отливающих медный минерал.
Археологические раскопки, проводившиеся под руководством Бена Ротенберга в период между 1959 и 1969 годами, свидетельствуют, с другой стороны, о том, что ковкий металл добывался здесь уже 6.000 лет назад. В ХУ веке область была оккупирована египтянами, занимающимися эксплуатацией рудников, которые построили в тех местах храм, посвященный богине Хатор, расположенный в тени Пилястров царя Соломона, одного из наиболее впечатляющих естественных горных образований страны.
Перейти к описанию

Соль и скалы, белоснежные солевые образования, выступающие из воды как коралловые призраки, и камни под палящим солнцем, стоящим летом и зимой в неподвижном ослепительном небе. Здесь природа обнажает свои известняковые морщины и кажется навсегда захлебнувшейся морем огня, которым Бог проклял ее, здесь жизнь течет молча под водой и на земле, сожженная в этой ужасной соляной печи. В глубине тектонической ямы на расстоянии около 400 метров ниже Средиземного моря образовалось между концом третичного и началом четвертичного периодов /свыше двух миллионов лет назад/ Мертвое море, библейское Соленое море. Этот регион земли, несомненно, держит несколько интересных рекордов: несомненно, это самое малообитаемое место на земле, существующее здесь атмосферное давление является самым высоким по сравнению с другими точками земного шара, а в его атмосфере содержится процент кислорода, превышающий на 15% цифру, известную на всем Средиземноморье. Воды озера, потому что это внутреннее море не является ничем другим как озером, содержит процент соли, не сравнимый ни с каким другим бассейном с соленой водой, то есть, 25%, что вызвано сильным испарением, происходящим в этих местах, в особенности, в летние месяцы. Этот факт определяет удивительную плотность вод, в которых, среди всего прочего, все также по той же причине, встречаются растворенными в значительных количества другие минералы, которые определяют их характерный горький вкус и маслянистость.
В   водах   Мертвого   моря   можно   плавать, но с осторожностью, потому что, несмотря на то, что вода держит благодаря большой плотности, значительное содержание соли может вызвать раздражение наиболее чувствительных участков  тела, прежде всего, лица, которое, желательно, не погружать в воду. С другой стороны, как раз благодаря своим физико-химическим характеристикам,  воды Мертвого  моря повсеместно известны как обладающие лечебными свойствами, в особенности   показанными   для   лечения   некоторых болезней кожи, точно так же как и грязи, которые можно делать в районе Тибериады. Кроме этого, сухой климат и воздух, богатый  кислородом, особенно благоприятствуют лечению заболеваний дыхательных путей. И последняя любопытная деталь об этом внутреннем море: глубина его на севере, достигающая почти 430 метров, не превышает в южной части полуострова  Ха'Лахсон и 10 метров.